HYDROCOTYLE LEUCOCEPHALA EN AREQUIPA

Hydrocotyle leucocephala   Hydrocotyle, sombrerillo.     Origen: Sudamérica, su distribución y la de la familia de las Hydrocotyles abarca casi todo el continente sudamericano, desde el sur de Méjico a Argentina. Los países en los que se encuentra mas ampliamente distribuida son: Bolivia, Brasil y Méjico.   Forma: Tallos alargados y normalmente rectos que buscan la superficie del agua donde se produce la floración. Las hojas son anchas y planas, con forma de riñón lo que da su nombre común de sombrerillos, estas hojas tienen un tamaño que ronda desde los 2cm hasta los 5cm. En la zona del envés de la hoja y pegadas al tallo salen raicillas.   Tamaño: los tallos pueden alcanzar hasta los 60cm, las hojas de 2cm a 5cm.       Forma de propagación: asexual, si el tallo es dividido y las porciones conservan alguna hoja y raíces. En el caso de alcanzar la superficie se suele producir la floración, con flores de pequeño tamaño, simples y normalmente de color blanco que tras la polinización producen abundante cantidad de semillas de pequeño tamaño. En acuarios lo normal es mediante el esquejado de tallos.   Temperatura: soportan un rango que oscila de los 18 a los 28ºC siendo el mas apropiado los 25ºC en el caso de los acuarios.   Condiciones del agua: el ph puede oscilar de 5.5 a 8.5 (en algunos libros pone que soportan hasta 9), prefiere las aguas duras, pero soporta adecuadamente aguas mas blandas. Los cambios de agua favorecen su desarrollo y evitan la pérdida de hojas.   Sustrato: No requiere sustratos especiales, siendo capaz de enraizar en troncos y piedras, también puede ser mantenida de forma flotante. Esta planta no requiere un sustrato nutritivo, ya que en los acuarios sus raíces no profundizaran lo suficiente para atravesar la grava y llegar al sustrato nutritivo.   Abono: lo ideal sería cualquier abono liquido, aunque no es del todo imprescindible favorecerá su crecimiento.       Poda: si se planta en forma vertical, hay que limitar su crecimiento rápido hacia arriba mediante poda para que no pierda las hojas inferiores. Si se mantiene de forma flotante hay que podarla limitando su extensión horizontal para que no reduzca la iluminación de las plantas del fondo. Si se mantiene de forma rastrera se pueden podar vástagos y repoblar zonas, llegándose a conseguir un tapizado del sustrato. Las hojas son delicadas por lo que si en nuestro acuario hay algún ejemplar herbívoro serán devoradas con fruición.   Iluminación: en su forma flotante soporta iluminaciones bajas, si la mantenemos de forma rastrera o vertical requiere una iluminación medio-alta.   Zona: o bien flotante, en la zona trasera plantada en forma vertical, o bien en cualquier zona del sustrato si se mantiene de forma rastrera, también se puede anclar a los diferentes elementos de decoración de nuestros acuarios.   Forma de plantado: flotante, vertical u horizontal, para lo cual es necesario anclarla de alguna forma al sustrato, debido al pequeño tamaño de sus raíces no suele mantenerse bien anclada al sustrato, se suelen usar pinzas de sujeción para acuarios.